두리안 껍질: 폐기물에서 녹색 자원으로

산더미처럼 쌓아 두고 자연적으로 분해되기를 기다리는 대신, 많은 사람들이 두리안 껍질을 바이오차, 유기질 비료, 목초액으로 재활용하며 환경 친화적인 해결책을 모색하고 있다.

 

2024년 상반기, 중국은 39억7천만 달러를 들여 83만3천 톤 이상의 두리안을 수입하며, 베트남이 중국 내 두 번째로 큰 두리안 공급국이 되었다. 그러나 아이러니하게도 두리안은 다른 과일보다 더 많은 이산화탄소를 배출하는 것으로 알려져 있어 환경 문제를 야기하고 있다.

 

두리안 껍질이 공동의 고민으로

 

난징농업대학교(중국) 연구진에 따르면 중국은 두리안으로 인한 막대한 탄소 배출 문제에 직면해 있다. 1kg의 두리안이 약 2kg의 이산화탄소(CO2)를 배출하는데, 한 개의 두리안에서 식용 가능한 부분은 전체 무게의 30~35%에 불과하다. 나머지는 폐기되며 껍질과 씨에서 메탄, CO2, 그리고 유해한 아산화질소(N2O) 가스가 방출된다.

 

이러한 이유로 중국은 냉동 두리안 수입을 우선시하고 있으며, 2024년 8월부터 베트남은 공식적으로 이 품목을 수출하기 시작하여 연간 3억 달러의 수익 기회를 열었다. 그러나 냉동 두리안 수출이 증가함에 따라 베트남은 환경에 배출되는 대량의 껍질과 씨앗이 남게 된다. 따라서 많은 사람들이 두리안 껍질을 재활용하여 돈으로 바꾸는 방법을 찾고 있다.

두리안 수출로 인해 처리해야 할 대량의 두리안 껍질이 발생하고 있다.

 

우리는 두리안 껍질을 바이오차와 목초액으로 성공적으로 가공했다” Nguyen Van Xuan - Resa 에너지 주식회사 대표는 이렇게 밝혔다.

 

Xuan 대표에 따르면 자연 상태에서 두리안 껍질은 매우 천천히 분해되며, 심한 악취를 유발할 수 있다. 이를 해결하기 위해 그는 두리안 껍질을 활용한 바이오차 생산 방식을 개발했다. 그는 두리안 껍질을 넣을 수 있는 열분해로와 증기 응축 장치를 제작하여 가공 공정을 최적화했다.

 

열분해로에서 다양한 부산물이 생성되는데, 온도가 150 - 190℃에 도달하면 목초액이 추출된다. 이후 추가 가열을 통해 가연성 가스를 생산하고 껍질이 완전히 연소되면 바이오차가 남는다. 한 번의 열분해 공정에서 50-100kg의 신선한 두리안 껍질을 처리하면 약 25리터의 목초액과 15~20kg의 바이오차를 얻을 수 있다.

 

예상치 못한 다양한 제품으로 변신

 

Xuan 대표는 목초액이 가축 농장의 악취 제거, 농약 대체제, 해충 방제 등 다양한 용도로 활용될 수 있다고 설명했다. 현재 시장에서 목초액 1리터의 가격은 10만-15만 동에 거래된다.

 

바이오차는 토양 개량용 비료로 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 분쇄 후 첨가제와 혼합해 성형 및 건조 과정을 거치면 친환경 무연탄으로 변신할 수 있다. 이 무연탄은 에너지가 풍부하고 환경 오염을 일으키지 않는 것이 특징이며, 가격은 1kg 당 14,000- 15,000동이다.

 

“그러나 아직까지 이 제품은 높은 가격으로 인해 시장에서 널리 사용되지 못하고 있어 경쟁력이 부족한 상황이다”라고 Xuan 대표는 덧붙였다.

 

2023년, Can Tho 대학교 환경자원학과 소속 연구진 3인은 두리안 껍질을 활용한 바이오차 생산 연구 결과를 발표했다. 연구진은 질소(N2)와 같은 비활성 기체 환경에서 500℃의 열분해 과정을 거쳐 두리안 껍질을 바이오차로 전환하는 방법을 제시했다.

 

두리안 껍질을 이용해 만든 바이오차는 산성도가 높은 토양이나 척박한 토양을 개선하는 데 활용할 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 연구진은 이 바이오차의 물리·화학적 특성을 분석했으며, 수분 함량, pH, 전기전도도(EC), 양이온교환용량(CEC), 탄소 함량 등을 평가한 결과, 토양 개량에 효과적인 것으로 나타났다.

 

비료가 되어 나무에게 돌아간다

 

두리안 수출업체인 Ban Mê Green Farm의 Nguyen Thi Thai Thanh 대표는 매년 수확철마다 두리안 껍질을 처리하는 문제에 직면해 왔다. 2022년 한 해 동안만 해도 회사는 2,000톤 이상의 두리안을 가공하면서 1,300톤 이상의 껍질을 폐기해야 했다. Thanh 대표는 2년간 연구 끝에 2023년부터 비료 기업과 협력하여 두리안 껍질을 유기농 미생물 비료로 재활용하는 방안을 도입했다. 이 비료는 두리안 나무의 생육 회복기에 다시 공급되어 지속 가능한 재배에 기여하고 있다.

 

크롱 박(Krông Pắc, 닥락성) 친환경 농업 협동조합의 Tran Van Thang 대표도 두리안 껍질의 재활용에 동참하고 있다. 그는 두리안 껍질이 다량의 불용성 섬유질을 함유하고 있어 미생물 발효 과정을 거치면 우수한 유기농 비료가 될 수 있다고 설명했다.

두리안 껍질은 매우 유용한 다양한 제품으로 변신했으며, 그 중 하나가 바로 바이오차이다.

 

닥락성(Dak Lak)에 위치한 까오Cao Nguyen Xanh지렁이 비료 회사의 Pham Ngoc Ho 대표는 두리안 껍질을 활용한 지렁이 사육 프로젝트를 성공적으로 추진해 유기농 비료를 생산하고 있다. 현재 이 비료는 2024년 3분기부터 시장에 출시되었으며, Ho 대표의 지렁이 농장은 하루 20톤 이상의 두리안 껍질을 처리하고 매달 500~600톤의 껍질을 유기농 비료로 전환하고 있다.

 

Ho 씨는 "두리안 껍질을 적절한 비율로 유익한 미생물 제제와 함께 발효시켜 지렁이 먹이로 사용한다. 지렁이는 먹이를 섭취한 후 자연 분변물을 배출한다. 분석 결과, 두리안 껍질을 먹인 지렁이 분변물의 유기물 함량이 약 60%로, 가축 분뇨를 지렁이 먹이로 사용했을 때보다 더 높게 나타났다"고 말했다.

 

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