현재 진행 중인 국회 회기에서 설탕음료를 특별소비세 대상 품목에 추가하는 제안이 다수 국회의원들로부터 강력한 지지를 받았으며, 이 제품들이 건강에 미치는 악영향은 WHO가 강력히 경고한 바 있다.
이러한 의견들은 설탕음료 과세가 단순한 재정적 해결책이 아니라 국민건강 보호, 특히 "비감염성 질환"이라는 은밀한 팬데믹으로부터 심각한 영향을 받고 있는 젊은 세대를 보호하기 위한 중요한 전략이라는 관점에 높은 공감대를 보여주었다.
베트남은 늦게 행동했으므로 속도를 내야 한다
제15기 국회 제9차 회의에서 특별소비세법 개정 법률안 설명보고서 제출, 접수, 정리에 대한 보고서를 발표하는 과정에서 Phan Van Mai 국회 경제재정위원회 위원장은 설탕음료를 특별소비세 대상에 추가하는 것이 "식품과 음료 내 당분이 많은 제품의 생산과 소비를 제한하기 위한 해결책 실행 과정의 첫 번째 단계"라고 강조하였다.
그에 따르면 이는 국민건강 보호에 대한 당과 국가의 방침을 제도화하는 방식으로, WHO, 유니세프, 보건부의 권고와 부합한다고 하였다.
Mai 위원장은 설탕이 과체중, 비만 및 기타 여러 비감염성 질환의 주요 원인 중 하나라고 확언하였으며, 이는 베트남에서 점점 더 심각해지고 있는 건강 문제들이라고 하였다.
이러한 관점에 동의하며 Nguyen Van Thang 재정부 장관은 솔직하게 인정하였다: "우리는 더 일찍 과세했어야 했는데, 지금 이 시점에서 이미 늦었다. 우리 아이들이 비만이 되도록 하는 야 행동을 받아들일 수는 없다."
Nguyen Van Thang 장관은 베트남이 설탕음료 소비가 점점 증가하는 국가 중 하나이며 이것이 비만 위험으로 이어진다는 WHO의 권고를 인용하였다. 설탕 섭취량이 안전 기준을 초과했으며 대부분이 설탕음료에서 비롯되어 비만, 과체중, 질병의 주요 원인이 되고 있다고 하였다.
"이러한 이유로 WHO는 베트남을 포함한 모든 국가에 최소 20%의 특별소비세를 적용할 것을 권고하였다. 현재 107개국이 이 품목에 특별소비세를 부과하고 있으며, 아세안에서 11개국 중 7개국이 특별소비세를 부과하고 있다. 따라서 베트남은 질병 예방과 미래 의료 부담 경감을 위해 설탕음료에 최소 20%의 특별소비세를 적용해야 한다"고 Thang장관이 강조하였다.
재정부 장관에 따르면 법률 초안은 100ml당 5g 설탕에 대해 단계적 인상 로드맵과 함께 세율을 제안하고 있다: 2027년 8%, 2028년 10%. 그러나 이 로드맵은 너무 느리고 소비 행동에 긍정적 변화를 만들어 내기에는 충분히 강력하지 않다고 여겨진다.
세금은 재정 도구이자 도덕적 선택이다
설탕음료에 대한 세금 문제에 대해 회의장에서 가장 강력한 목소리 중 하나는 Le Hoang Anh 국회의원(Gia Lai 성)이었다.
발언을 시작하면서 그는 "베트남 기준 100ml당 5g 이상의 설탕을 함유한 음료에 대한 8%, 10% 세율을 2027년과 2028년까지 미루는 방안은 너무 늦고 너무 낮으며, 국민건강을 전략적 우선순위에 두겠다는 To Lam 총서기의 의견에 부합하지 않는다"고 확언하였다.
Le Hoang Anh 의원에 따르면, 2,100만 명 이상의 베트남 성인이 심혈관 질환을 앓고 있고, 500만 명이 당뇨병과 함께 살고 있으며, 도시 아동의 40%가 과체중 비만 상태인 상황에서 설탕음료 소비는 암 위험을 증가시키기도 하는데, 이는 이미 수십만 베트남인의 생명을 앗아간 질병이므로 설탕음료에 8-10%와 같은 낮은 세율을 적용하는 것은 받아들일 수 없다고 하였다.
"반면 베트남의 설탕음료 소비량은 2009년 15억9천만 리터에서 2023년 66억7천만 리터로 급증하여 420% 증가에 해당한다. 베트남인 1인당 평균 연간 70리터 이상을 소비하여 권장량의 2배에 달한다"고 Hoang Anh 의원이 지적하였다.
따라서 Le Hoang Anh 의원은 2026년부터 10% 세율을 유지하고 2030년부터 20%로 인상할 것을 제안하는 동시에, 2017년부터 효과적으로 실시하고 있는 태국 모델처럼 당함량에 따른 절대세 추가를 건의하였다.
Le Hoang Anh 의원은 이것이 단순히 보건 분야의 이야기나 예산 증대를 위한 세금 정책의 이야기가 아니라, 국회의원들을 포함한 각 기업과 전체 정치 시스템의 도덕적 책임에 대한 제기라고 강조하였다.
국회의원들의 회의장에서의 진심어린 의견들은 설탕음료에 대한 특별소비세 부과 문제가 단순한 세금 정책의 틀을 넘어선 것임을 보여준다. 이는 공중보건에 관한 문제이며, 미래 세대 보호를 위한 지속가능한 발전 전략이다. 설탕음료에 대한 세금 정책은 큰 의미를 갖게 될 것이다: 베트남이 경제 _성장을 위해 국민건강을 교환하지 않겠다는 것이다.
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