협동조합, 지식재산권 활용으로 지역 농산물 경쟁력 강화
베트남 농촌 경제가 활발히 발전하고 있는 가운데, 응에안 (Nghe An) 성의 협동조합들은 지속 가능한 발전의 모범 사례로 주목받고 있다. 특히 지식재산권 등록과 단체상표 개발은 협동조합들이 시장에서의 입지를 강화하고, 농산물의 원산지를 보호하며, 부가가치를 높이기 위한 중요한 전략으로 간주되고 있다.
응에안성은 현재 약 900개의 협동조합을 보유하고 있다. 그 중에서 점점 더 많은 협동조합들이 집단상표, 인증상표, 지리적 표시와 같은 형태로 지적재산권 등록에 적극적으로 접근하고 추진하고 있다. 이는 협동조합들이 시장을 확대하고, 신뢰를 구축하며, 브랜드 침해 행위를 예방하는 데 있어 핵심 열쇠로 여겨지고 있다.
Que Bac (호치민 주석의 고향을 의미함) 연(lotus) 협동조합은 다양한 종류의 연을 대규모로 재배하고 있다. 이를 통해 연잎차, 연꽃차, 연밥차, 말린 연자, 연근차 등 연을 원료로 한 다양한 제품을 개발하고 있다.
이 협동조합의 연 제품들은 남단(Nam Dan) 현- 김리엔(Kim Lien) 코뮌을 방문하는 관광객들에게 많은 관심을 끌고 있다. 현재 협동조합은 15개의 연꽃 가공 제품이 있으며, 그 중 9개 제품은 OCOP 인증을 획득했다.
특히 주목할 점은, Que Bac 연 협동조합이 자사의 로고 형태에 대해 상표 등록증과 저작권 등록증을 모두 획득했다는 것이다. 이 상표 등록은 협동조합이 제품의 신뢰도와 가치를 구축하고 강화하는 데 기여하며, 새로운 시장에 보다 쉽게 진출할 수 있도록 돕고 있다.
기선 (Ky Son) 생강이 지리적 표시 등록 인증을 받은 직후, 기선현 인민위원회는 '기선' 지리적 표시 생강에 대한 재배, 관리, 수확 및 보관에 관한 기술 지침을 공표했다. 아울러, 흐엉선(Huong Son) 농업-수공업 협동조합에 “기선 생강” 상표 사용 권한을 부여했다.
현재 기선 생강은 기선 현 내 15개 지역에서 약 700~800헥타르 규모로 재배되고 있다.
흐엉선(Huong Son) 협동조합 관계자에 따르면, 지리적 표시 인증을 받은 이후, 주민들은 이전의 소규모·분산형 생강 재배 방식에서 벗어나, 기술 지침에 따라 집중적으로 재배하기 시작했다. 이로 인해 생강의 생산성과 수확량이 높아졌으며, 수익 또한 과거에 비해 크게 향상되었다.
현재 기선 생강은 주로 국내 시장에서 소비되고 있으며, 주요 제품으로는 대추 생강차, 건조 생강 슬라이스, 나노 생강 에센셜 오일, 생강 분말, 생강 추출액 등이 있다.
또 다른 대표적인 사례는 ‘옌타인(Yen Thanh)장어’라는 단체상표이다. 이 상표가 보호받기 시작한 이후, 옌타인 현의 협동조합들이 생산한 장어 제품은 완전히 다른 위상을 가지게 되었다. 말린 장어, 병에 담긴 장어, 즉석 장어죽 등 ‘옌타인 장어’ 상표를 단 제품들은 지역 소비자들의 신뢰를 얻었을 뿐만 아니라, 전국의 대형 마트 및 친환경 식품 매장에도 유통되기 시작했다.
이와 비슷하게, ‘빈(Vinh) 오렌지’ 단체상표를 통한 브랜드 구축 사례는 농산물 브랜드 개발의 대표적인 모범사례로 꼽힌다. ‘빈 오렌지’는 오래전부터 유명했지만, 타 지역의 오렌지가 ‘빈 오렌지’로 둔갑해 판매되는 일이 많아 신뢰도가 심각하게 훼손되었다. 이후 단체상표 등록과 지리적 표시 도입, 그리고 철저한 관리 덕분에 ‘빈 오렌지’ 브랜드가 제대로 보호받을 수 있었다. 현재 ‘빈 오렌지’ 상표가 붙은 모든 오렌지에는 원산지 추적이 가능한 라벨이 부착되어 있다. 덕분에 소비자들은 안심하고 구입하며, 더 높은 가격을 기꺼이 지불하고 있다.
지적재산권 등록은 단순히 법적 보호만 제공하는 것이 아니라, 장기적인 브랜드 개발 전략의 핵심 역할을 하고 있다. 특히 농촌과 산간지역의 협동조합들에게는 이러한 지적재산권이 지역 특산품의 가치를 높이고, 소규모 생산자들이 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 강력한 도구가 되고 있다.